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166 五个村子

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    苏大山解释道:“我去借药的时候大伙跟咱们家是一样的,还能说话呢,只有几家有人病了,不肯借药。”

    对啊,如果那时候苏家村人的都病了,苏大山不可能借得到药的!

    苏大伯娘的脸色变了又变。

    苏大山也是拧着眉道:“娘,看来村里的病不是昨个半夜就是今天早上犯的,你说,爹娘跟爷爷奶奶他们……不会有事吧。”

    苏大伯娘在屋里急得团团转,她嘴里直念:“哎呀,这可咋办啊,咱们早上走的时候也没去瞧上一眼,不知道他们咋样了,你说说,这若真是病了,你弟弟……哎呀,可真是急死我了。”

    苏大山也不知该说话,他心里也急。

    苏大伯娘看了眼屋外,忽然说道:“大山,不若你带着药回去瞧瞧。”

    苏大山拧着眉道:“娘,这一片都被官兵守着了,咋出得去啊。”苏大山说完,又闷闷的说了一句,“那官爷不是说带大夫跟药去咱村了吗,他们不会不管咱家的,娘,咱等等吧,等晚一点去问问官爷咱村的情况。”

    苏大伯娘也没法了,只能点头道:“好,只能这样了。”

    苏大山转身朝屋外走去,只听他道:“我去外面问问到底是啥情况。”

    苏大伯娘听了,连忙将他拉了回来,“这外面可全是病人,你别去,咱们就在家老实呆着,等有人送饭过来咱再打听打听。”

    苏大山却是问道:“娘,他们会送饭吗?这城隍庙这么多天,要是都白送的话,那衙门不得亏死。”

    苏大伯娘心里一沉:“总不会让咱买饭吃吧?”

    说不准。

    苏大伯娘想到这事,又纠结了起来,这又得白花银子,唉,这是啥事啊!

    苏大伯娘盯着那炉子看了会,然后说道:“大山,咱们不能留在这里,咱们回村去,反正村里也有人冶病,咱回村的话还有米可以吃,不能留在这瞎花钱。”

    苏大山点点头,说道:“好,那我出去瞧瞧,探探这周围的地型。”

    此时,苏大伯娘也不拦他了:“去吧,可得小心些,不要跟那些人说话,看着他们记得捂着鼻子嘴巴,离他们远些。”

    “嗯!”苏大山应了之后,就出了门。

    屋外可没有守着,就算那衙门想派人守,也没那么多官兵啊,守城门还有派到村的就不少了,这城隍庙这一片只有出入口有重兵把守,里面也有巡逻的,不过若是每家每户都守着,这是不可能的。

    这城隍庙大得很,若是寻着机会,肯定是能逃走的。

    ——

    两个捕快与两个小兵还有三个大夫一起去了苏家村,他们是坐马车去的,这走过去太费时间了,耽误功夫,所以上面分了辆马车过来。

    驾车的那个捕快问道:“是这边吧。”

    另一个捕头点头道:“就是这边,前面就是苏家村的村口了,这地方我过来。”说话是肖捕快,他过来两次,所以就将这任务分给了他。

    马车很快就进了苏家村。

    “你觉不觉得这村子不太对,咱这安静呢,我都没听到什么声音。”一个小兵嘀咕道,他觉得背脊有些发凉。

    “我也觉得怪,你瞧瞧,这村里连个人影都没有。”另一个小兵附和道。

    肖捕快道:“到了,这里就是苏家村了,咱们下去瞧瞧吧。”

    另一个捕快道:“说得也是,这样,咱们就别分散开了,最少两人一队,出个啥事也好应付,对了,小卫,你守着马车,咱们三个一个带一个大夫去各家看看。”

    肖捕快点头道:“好,咱们再问问是啥情况。”

    分配好之后,那个小卫的小兵留下来看着马车,其他几人则是去每家每户瞧瞧是啥情况。

    六个人分头行动。

    肖捕快跟原大夫去了最近的一家,他进去之后才发现,屋里只有两个人,一个老妇跟一个年轻的妇人,这门上贴了喜联,像是新婚的人家,可是这没见到男人啊。

    肖捕快见那小妇人醒着,她坐在桌边,似乎想给自己倒茶水解解渴。

    那小妇人看到肖捕快,明显惊了一下,她有些慌张的问道:“官爷,您过来是有啥事吗?”这小妇人正是阿玲,在屋里病得动不了的是赵大娘,阿玲也不知道是怎么回事,昨天晚上赵大娘还好好的,今早上她一起来,就发现赵大娘躺在床上直哼哼,脸色也不太对,嘴唇乌白乌白的,像是得了重病似的。

    阿玲喊了赵大娘两声,只见赵大娘眼珠子动了动,可是喉咙里跟有火在烧似的,说不出话来,这些阿玲自然是不知道的。

    肖捕快问她:“你们村的人是啥时候患的病?”

    阿玲有些不解:“什么时候患病?”

    肖捕快皱眉道:“你们村人不是全病了吗,另一个屋里的人是你娘吧,她不是病得动不了吗,啥时候开始的?”

    阿玲瞳孔一缩,苏家村的人全病了吗?她、她怎么不知道。

    肖捕快见这小妇人什么都不知道,也不想费劲跟她说放顾,他扭头对原大夫说道:“咱们去瞧瞧那病人吧。”

    原大夫点头道:“好,得仔细检查检查,若是他们这病跟城隍庙那边的差不多,肯定就是死猪肉惹出来的。”

    肖捕快站了起来,带着原大夫一块去了隔壁的屋了,赵大娘还躺在床上,盖着被子,穿着里衣,之前阿玲过来只跟她说了句话就走了,根本就没问她的病。

    赵大娘年纪大了,而且早早的没了丈夫,是她撑着家,所以才一般年纪的妇人老上不少,看着比苏老婆子小不了几岁。

    原大夫看着这老妇,心里没啥顾忌,直接将赵大娘的手抽了出来,然后把脉,他站在床边,半天都没说话。

    肖捕快问道:“怎么样,是什么病?”

    原大夫慢慢的收回了自己的手,他却是紧皱着眉,半天都没说话。

    肖捕快又问道了一遍:“病情怎么样了?”

    原大夫道:“确实是南边的瘟疫,可是她这种情况跟城隍庙的又不同。”

    肖捕快急问:“更严重些吗?”

    原大夫慢慢的点头,他又道:“咱们去别家看看吧,情况不容乐观啊。”之后,他拿了一包药出来,递给阿玲,说道:“你去厨房将药熬了,给你娘喂下,记住,两碗熬成一碗,熬浓些。”

    阿玲拿着药,轻轻的点头。

    村里有二百多口人,肖捕快跟原大夫还有其他家要去看,他们也没停留,直接去了隔壁,开始一家一家的看了起来,主要是想摸病情,顺便再看看能不能找个知情的人问问这病情。

    阿玲拿着药去了厨房,她将药放到了灶台上,又从柜里拿出了火折子,她正准备将炉子找出来的,可是找着找着,她的动作却是突然停住了。

    这个村人的都患了瘟疫!

    活不了了!

    她为什么还在留在这里,还要帮这个快要病死的直大娘熬药?

    凭什么啊,为什么啊!

    她又不是傻子,为啥要吊死在这颗树上啊,她可以走啊,离开这里,凭她的姿色,再找个好人家不难,就算找不着好人家,去富贵人家当个小妾也是可以的啊!退一万步说,真没路了走了,她还可以去干回老本行,不是吗?

    这个县,这个村,都不能呆了,她在离开这个地方,去别的县落脚,最好离这里远点,免得被瘟疫沾上。

    等等,现在不能走,那捕快跟大夫都还在隔壁呢,她先将家中的银钱弄到手,等弄到了银子再走也不迟,阿玲嘴角弯了弯,她微笑着将炉了提了出来,又从柴房拿了些柴,她用草将火引燃后,这才将柴塞进了小炉里。

    她慢慢的熬起药来,她不知道什么是两碗熬成一碗,反正她只管将药塞进药罐内,再加水,她端了个小凳子站在炉前,守着药。

    隔壁传来了捕快的说话声:“这家人全都病了,连药都没有熬,咱们可抽不出人手管他们。”

    过了一会儿,又听到了大夫的声音:“不如这样,隔壁那小妇人不是在熬药吗,都是邻里,应该不介绍帮忙的,咱们再去别家瞧瞧。”

    捕快道:“好,那我去跟她说声。”

    阿玲脸色微变,大夫嘴里的小妇人是她吗,捕快又要过来了吗?

    果然,没过一会,门外就传来了脚步声,阿玲抬头一看,见那捕快提着五包药过来了,可玲轻轻的抿了抿嘴,很快,她就露出了一个温和的笑容:“官爷,这药是……”

    肖捕快略有些不好意思的说道:“隔壁屋的人都病了,你应该认识他们吧,既然是邻居,你若是有空,就帮着熬一熬吧。”

    阿玲站了起来,笑着将药接过:“这自然是没有问题的。”

    阿玲的长相是偏良家的,格外的哄人,肖捕快见她这样说,便信了,他也没留下,说了声就走了,又去其他家看了。

    隔壁的人全病了……

    阿玲抬头看着隔壁的院子,眼睛越来越亮,病了,那岂不是都跟赵大娘一样了,她可以借着送药的名义出入,顺便,拿银子!

    等等,村里病成这样的可不只这一家啊!

    阿玲心里有了主意,她脸上的笑容越来越大。

    肖捕快等人花了足足一个时辰才将查清了村子里的情况,村里没病的人极少,加起来也才十多个,所有人的病症都是一模一样的,肖捕快等人虽说带了三个大夫过来,可是这药却是少了,总共也才带了三十多包药,哪里能冶得了一百多人呢?

    三个大夫围在一起,商讨病情跟药材的事。

    两个捕快跟两个官兵也围在了一起,他们在商量封村的事,这个村病得人太多了,十几个人根本就照顾不来那二百多人,就算村里有粮食自给自足,但是这病情极为严重,他们可不敢将三个大夫留下来,可是大夫也染了病,那可咋办。

    而且,还有一个问题,他们自己染了病咋办。

    肖捕快提议道:“咱们还是先回衙门,将这里的情况跟县太爷说说,看县太爷咋安排吧,封村的话,咱们拉根绳子将村子围起来,不让外人进来,这应该就行了。”

    另一个捕快犹豫道:“这样封太……随意了吧。”

    肖捕快纠结道:“难道让咱们在直守在这里?”说完,他又小声道,“这个村这么多病人,要是传给咱了,那咱……”

    那官兵嘀咕道:“这差事可真不是人办的,咱们老是跟这些人打交道,真要有个好歹,哭都没处哭去,咱们还是跟上面的说说吧,咱们可不想把命交待在这里。”

    小卫灵机一动说道:“这村里不是有小官吗,让他们自个安排,自个封村,不就成了吗?”

    肖捕快苦笑道:“你说的是那里正吧,他已经被送到城隍庙那片休养去了,听说也是病重呢。”

    小卫道:“这样,那就从那十几人中挑个代理里正呗,让他负责,等里正好了,再让他将官职交出来。”

    肖捕快跟另一个捕快对视了一眼:“这办法倒是可行。”

    肖捕快拍板道:“反正这药也没了,咱们先回去复命,到时候怎么弄看上面的意思吧。”

    另一个捕快道:“好,咱们将那十几人叫过来,挑个年纪最大的任代理里正吧,让他先管着。照顾病人,熬药什么的。”

    肖捕快道:“我去叫人。”他对这里稍微熟些,所以他才要求主动去,可是等他去找人的时候才发现,这样做有些行不通,因为那十几人都在熬药呢,正在看着火,根本过不来,之后,肖捕快转悠了一圈,终于找到了年纪最大的那位,正是苏大伯,他跟石头两人正住在苏玉家,正在熬着药呢。

    肖捕快是认得苏玉家的,他看着苏大伯,问了几句便知是苏玉的亲戚,既是苏玉的亲戚,而住在这里,想必这人品还是信得过的,肖捕快直接说道:“里正病了,村里的两百多号人都病了,还有十几人是好的,这样吧,你是最年长的,说话也管用,就暂且带着他们照顾那些病人吧,还好,这村子我们会封进来,不要随意进去,明天我们多带些药过来的。”肖捕快没说出代理里正这四个字,这可不是他能决定的,得上报才行。

    苏大伯惊喜道:“你这是让我、我管村子里的人?”

    肖捕快点头道:“算是吧。”

    苏大伯眼睛亮得吓人:“我一定会好好干的!”就算是管十几个人,那也是管啊!

    苏大伯说完后,又有些别扭的问肖捕快:“这话,您别村里其他人说了吗?”

    肖捕快道:“现在就去说,到时候有问题我可就直接找你了。”

    苏大伯连忙点头:“好,好。”

    肖捕快吩咐之后,又去了之前那十几个人的家中,将这事说了,那些大多数是年轻人,自然说不出反驳的话,再说了,这话是从捕快嘴里说的,他们哪敢说不行。他们也没想过反对,这苏大伯年纪最大,凭这一点就能服众了。

    若是小年轻被指派接这个任务,怕是谁也不会服谁的。

    肖捕快等人很快就走了,不过,却是路上发生了意外,他们在离苏家村不远的大路上发生了一个奄奄一息的人,肖捕快先下车瞧的,后来又将原大夫叫过去了,原大夫一瞧,发现这人的症状跟那苏家村的一模一样。

    后来,肖捕快又在离这人不远的地方发生了他的同伴,就这样慢慢的找着,他们又找到了一个染了病的村子。

    这天,肖捕快一共发生了五个类似的村子,全部染了病,大村小村都有,有几百人的大村,有几十人的小村,情况极为不妙。

    他们的药早就在苏家村用完了,后来,他们只好赶回镇上,肖捕快讯速的将这事上报了,这染病的人加起来数目都破千了,这可不是一件小事。

    药材极为短缺,而且,现在发的药都是免费的,但是那药馆药铺是不会做亏本生意的,这掏钱的自然是县太爷,不过瞧着这人数越来越多,恐怕县太爷自掏腰也撑不了多久了。

    衙门。

    常知县一脸难色的看着肖捕快:“你说的当真属实?”

    肖捕快恭手道:“属下不敢妄言,这些全是属下等人亲眼所见,大人,我们发现的染了病的村子都有五个了,人数破千,属下猜测这些村子极有可能买过死猪肉。”

    常知县的脸又冷了些:“现在说这些已经晚了,几千个村,城隍庙是装不下的,那些村子离镇又远,若是派人过去守着,恐怕是守不住啊。”这几日常知县以肉眼看得见的速度瘦了下来,还有半年的任期,竟发生了这样的事,还不知道走不走得了。

    这事他已经上报给知府大人了,知府大人那边还没有消息,常知县同时也将这事报给了朝廷,朝廷这边肯定慢些,送信这一来一去,再加上批阅的时间,都得一个月呢。

    常知县几乎都成了苦瓜脸,这村子里加起来的病患足有一千多,若是都死了,这……他这个县太爷恐怕也得撤了,之前的功绩都会因为这事抵消啊。

    肖捕快又将他从村中挑人管理村子的事说了,一般村子里正都是资历老的,资历老也就意味着年纪大,这病一来,年纪大的人最先受到冲击,一下子就病了,所以,那五个村子有四个村子的里正都病了,还有一个村正在选里正,还没定呢,所以,肖捕快将五个村的暂时管理人员都挑了。

    随便挑的,等县太爷有了人选再换。

    常知县走过来,拍了拍肖捕快的肩,说道:“这个活子不错,我觉得一个暂时管理人员还不够,再挑几个年轻的听话的打下手,将村子封起来,若是干得好,等事情过了咱们再论功行赏,这时交给你,人选你来定。”

    肖捕快按耐住心中的喜悦道:“是。”说完之后,他又有些担心那病会传到他身上,于是他小心的问道:“大人,属下是跟那些村人住在一起,还是?”

    常知县皱眉想了想,道:“不必,你就住在镇上,隔两天去看一看,查查情况就行。等等,这镇上离村远,不如这样,你挑个没病的村子去住,隔几天去患了病的村子转悠一圈。这次的七人一道去,到时候再加派几个人,你们就守着那五个村子。”

    肖捕头低头应道:“是。”

    ——

    苏玉将五成、六成、七成、八成水分的酒糟全买了,她将这些带回去,一一实验起来,白凡也跟着她一起做,东西都是试出来的,看是没有用的。

    苏大妞也买了好几包种子回来,她跟高平一道回来的,她进屋的时候极为兴奋:“二妞,你猜我打听到啥消息了!”

    苏玉抬头看了她一眼,问道:“啥消息啊?”这么兴奋。

    苏大妞跑过来,摇着苏玉的手臂说道:“粮食涨价了,药也涨价了!”

    苏玉一脸黑线的看她:“这有啥可高兴的。”

    苏大妞夸张的说道:“咱们可以卖一点粮食啊,那不就可以狠狠的赚上一笔了吗!咱们买了这么多粮食!”

    苏玉捂着她的嘴,语气冷了下来:“不成,我不是说过吗,大姐,咱家的粮食不能动。你也知道粮食涨价了,你知道为什么涨吗,因为镇里的粮食变少了,买的人多了,这粮食不够了,所以才会涨。你想想,粮食不够了,咱真把家里的粮食卖了,到时候就得有了银子,也没处去买吃的,难道又要活活饿死吗?”

    苏大妞恍然大悟:“原来是这么回事。”

    高平也在一边听着,他听完这话,却是纠结的说道:“苏姐姐,那米铺不从外面运粮回来吗?”

    苏玉摇头道:“我不知道,咱们跟米铺的人又不熟,可打听不到消息。”

    高平忽然说道:“苏姐姐,我知道怎么打听消息。”镇上的乞丐消息是最灵通的,他们流窜在镇上的各个角落,总有乞丐会知道些什么。

    苏玉盯着高平看了一会。

    高平低头小声道:“不过我得换身衣服。”得换成乞丐服。

    苏玉想了想,摇头道:“不,现在还用不着,咱们现在有吃有喝,没到那地步,这事你先不管。不过,有一件事你倒提醒我了,咱们可以备些乞丐服。”

    苏大妞一脸不可思议的看着苏玉:“你备乞丐服做什么?”她小声道:“咱们又不当乞丐。”

    苏玉按着右边眼睛道:“我这右眼皮老是乱跳,我总觉得会发生什么不好的事,咱们还是多做几手准备比较好。”

    正说着,白凡在厨房前叫了起来:“二妞,这醋快烧干了,得再加些,这醋放哪了?”

    苏玉走了过去拿:“在里面,我来拿吧。”

    苏玉加好醋之后,又过来对苏大妞跟高平说了一句:“你们记着锻炼身体,阿平,跟小宝还有小乐也说一声,早晚都要练,咱也不落下,到时候比比谁厉害。”

    高平猛点头道:“好。”

    苏玉其实想过请几个拳脚师傅的,可是她没有信得过的人,若是招了一些心怀不轨的人,与其引狼入室,还不如不招呢。

    至于镖师,他们这种人家,招镖师有些扎眼。

    苏玉闻到了香味,她冲厨房里喊道:“娘,饭是不是快好了。”

    苏阿娘的笑声从厨房里传了出来:“是啊,就你鼻子最灵,快去摆桌,咱们马上就要开饭了。”

    苏玉跟苏大妞笑嘻嘻的去摆桌去了,小宝在学堂没回来,小乐则是在屋里背书,高平比他大,也比他聪明,高平早就会背了,小乐却还是记不住。

    苏玉他们还是在院子里吃的饭,吃饭的时候,苏玉对苏阿娘说了一件事:“娘,我今天去酒坊的时候碰到邓四指了,他说小露她娘准备嫁人了。”

    苏阿良放下了手中的碗,吃惊道:“小露姐她娘要嫁人?你没听错吧?嫁谁啊?”

    苏玉说道:“说是嫁给杜家的一个掌柜,具体干啥我也不知道,只说是托了邓杏儿的福。”苏玉说完,想了想又道:“我想着这事还是跟大舅他们说一声的好。”

    苏阿娘严肃道:“当然得说。”

    苏大妞在一边问道:“杜家的掌柜,那是杜家的人吗?”

    苏玉道:“以前是杜家的奴才,现在不知道还是不是,娘,若是小露姐她娘嫁了一个奴籍,那小露姐还有表兄他们会不会低人一等啊?”

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