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等到贺一九终于跌跌撞撞走到山下，最后精疲力竭栽倒在庄稼地里时，已经是当天的深夜了。
雨后的夜晚气温寒凉，甚至有几分早春之感，却是个难得无云无雾的大晴天。他仰躺在田地之中，两旁是高高低低的庄稼，其中好几株已经被他整个压断，歪歪扭扭地躺在身下。他勉强把脸扭向一侧，发现田埂就在不远处，上面野花盛开，还有一只碧绿的青蛙伏在草丛里“呱呱”地聒噪不休。
贺一九气喘吁吁，将眼睛闭了又睁开，仍觉得眼前景物影影绰绰，天旋地转。他感到全身上下都弥漫着体力透支后的空虚，尤其腹中饥肠辘辘，仿佛已经饿了三五天，正是看什么都眼冒绿光的时候。
他长久不动，那青蛙或许当他是块石头，放松了警惕从他身边跃过，下一瞬就被他眼疾手快抓在手里，直接往嘴里塞。什么味道早就没感觉了，生啖皮肉，连骨骼都一起吞下去。体内灼烧般的痛感终于淡了一层，他勉力支起身子，盘腿坐着，像个木雕。
六月初夏，风里刮来浓浓的水汽，庄稼穗子在浸在透亮的月光里，仿佛刚从水中捞出，翠艳欲滴。他被那摇摇摆摆的庄稼叶子撩着头发，鼻腔里全是清甜的草腥味。这时又一只肥头肥脑的田鼠从洞里钻出，刚刚露面，就被他伸出两指快准狠地揪住尾巴，在“吱吱”的惨叫声中成了他腹中之粮。
这时，贺一九才跌跌撞撞地站起来，踩得脚下的断裂的庄稼发出“咔咔”的悲鸣声，他一连走出去十几丈，脚下一滑，又摔倒在地。
脑子里是空的，不知道自己是谁，也不知道要去哪里，只知道浑浑噩噩按着本能行事。庄稼与庄稼之间毫无空隙，被他撞得东倒西歪，楚楚可怜。没走多远，他看见了农户矮小的茅屋，还有外头悬挂着的腌肉。饥饿感再次胜过了一切，他犹如饿狼版几步跃进矮墙，将那肉条整个撕下，狼吞虎咽起来。
这动静引得农户家里的狗不停地狂吠，他用那双碧蓝的眸子恶狠狠瞪了狗一眼，狗呛住声音，小半响以后叫得更凶了，就连圈栏里的老黑驴都跟着发出倒抽气一般的惨叫。他视而不见，几口吞完了一整条肉，又将脸埋至井边大口往肚里灌水，这会儿隔壁家的鸡鸭也开始惨叫，翅膀扑棱之声不绝于耳，仿佛见到什么极其恐怖的事物一般。
大半夜如此闹腾，一排茅屋都点亮了灯，开始有人骂骂咧咧地走出门来，手里提着灯笼，满脸迷惑地向这里走来。灯光晃得他一阵眼晕，那人和他打了照面，吓得丢了手中的灯笼，惨叫道：“有鬼啊--闹鬼了、闹鬼了啊！”
叫声唤回了一丝理智，他茫茫然四顾，一时不知道身在何处。村民的叫喊惹来了更多的人，他头脑仍然昏沉，但也知道这地方不能留了，慌慌张张撑着矮墙一个飞跃，身子落地之后撒腿直跑，一直跑到无人之地才渐渐停下来。
不远处有条小溪，趁着月色明朗，他凑在水边低头一照--还好，还好，人已经恢复了老样子，就是整个嘴边沾了不少血迹，像是生嚼了什么东西一般。可他再仔细一回想，竟然想不起自己吃了什么。
“妈的。”
贺一九嘀咕一句，弯腰用溪水把脸上的污迹洗净了，才一屁股跌坐下来。白天的事情已经记不太清了，只记得自己一怒之下挣开了束缚，与那贱人道士打了一场，最后将他死死压制在地，差点一口咬了他的脖子。那道士叫叫嚷嚷地吼些什么，手中符纸也被他打落，他一心想着要逼问韩琅的下落，没对那道士下杀手，最后竟被他逃了。
他说了韩琅的去向吗？
贺一九揉着隐隐作痛的脑袋，深深呼出一口气。想起来了，那贱人说了，说韩琅和他师父在一起，用不了多久就会回来的。还说什么了？对了，那贱人说韩琅是他们的人，自己没必要担惊受怕，还是好好想想等韩琅回去以后怎么保命吧。
然后掏出一张符来，瞬息之间化出一只五彩斑斓的巨鸟，驮着他跑了。留下自己一个还站在原地，思索那句话什么意思，韩琅是他们的人？
后来他渐渐精疲力竭，脑袋放空，什么都不记得了。清醒过来时已经到了现在，但问题依旧徘徊心头，韩琅……韩琅……
他其实是荒山流的传人么？
他会像这道士一样对付自己么？
这么一想，韩琅当初那番说辞的确漏洞百出。他说自己是某个天师一脉的旁系传人，既然是旁系，一般没什么本事，可他身上明明就有如此强的灵力。再想想他父亲，已经有如此天赋不凡的儿子，想必能力也不会差到哪去，却跑到安平来当一个小小县尉，还在韩琅年纪很小的时候，毫无征兆地病死了。
疑点颇多，简直数不胜数……
相较之下，还是自己这身份更为苦恼。贺一九捂住了额头，如果韩琅没发现，那最好，如果发现了，自己真的没什么把握。那人本来就是个自命正义的小傻瓜，愣头愣脑的，当初自己不正是看上他这点么，没想到竟然有搬起石头砸自己的脚的一天……
虽说他贺一九过去几十年没干过什么特别伤天害理的事，一直逍遥自在地过活，声色犬马，天地为友，早活成了个不拘小节的江湖浪荡子，把他原本的身份忘得一干二净。但如果深究起来，别说冒出几个和尚道士之流，就算是韩琅站在他面前说要为民除害，那也算不得冤枉。
他能赌么？
赌韩琅对他的情义。
赌他在韩琅心头的分量。
贺一九停顿片刻，忽然笑起来，笑得释然，笑得洒脱。他仿佛若无其事般站起身，拨了拨头发上沾着的草屑。自己白天披的外袍早没了，裤子也只剩几片碎布还挂在身上。然而玉佩还挂在摇摇欲坠的腰带一侧，看来即使在那种情况下，他也还记得把玉佩捡回来。
他握着玉佩细细查看，指腹拂过每一道纹路，脸上的神色渐渐柔和。也罢，就赌一把吧，人生能有几次这般豪赌的机会？他贺一九一贯只顾逍遥享乐，得过且过的日子又不是没经历过，何况，还不一定谁赢谁输呢。
想到这里，他笑得愈发轻松，又恢复了那吊儿郎当的本性。只是此时此刻，他心里头特别特别想见韩琅，明明只一天不见，好似阔别了三五年似的，抓心挠肝地想见他。眼前这地方虽没来过，但大体上能才出来，应当是山脚下的谷底。只是不知道韩琅会不会从这走，到底是上山找寻，还是直接回家呢？
他决定回家去等。
夜风微凉，天上吹来几片薄云，将月光变得如轻纱帷幔一般朦胧。草丛中的夏虫正忙着喧哗不止，声音一阵高一阵低。贺一九快步向安平镇的方向走去，路上忽然觉得脖颈上隐隐作痛，一摸，反倒痛得愈发厉害。他找了处水源仔细一看，原来是沈明归用咒符烧出来的疤，指头大小，已经完全焦黑一片。
那混账……贺一九暗暗骂道，如果还能抓到他，定叫他血债血偿。
也算他运气好，路上遇见了正着急找他的阿宝一行，贺一九急忙问起韩琅去向，阿宝说早些时间已经见着了，韩琅没受伤，也没多说什么，整个人好像有点心不在焉。“我对老大说贺爷出来找你了，老大就叫我们留在这里等贺爷，他自己有事，要先赶回安平。”
“其实，韩大人此举有些不地道了，”有个和贺一九关系更好的捕快嘀咕道，“贺爷和我们这么费心找他，他也不解释什么，就急匆匆往家里跑。这算个什么事嘛……”
贺一九听得也有些不是滋味，但韩琅多多少少还记挂着自己一点，至少知道留人等他，估计事态还不算太严重。“现在人也找着了，速度回城吧。”他对阿宝说，直接从他们手里接过马缰，翻身上马，一骑绝尘奔到最前头。
“哎，贺爷悠着点呀！”阿宝和其余人才匆匆跟上。但贺一九跑得相当急，马鞭挥得急促，整个身体被颠得几乎飞离马背。阿宝等人追了一会儿，渐渐有些追不上了，只好在后头扯着喉咙大喊：“贺爷！记得提醒老大，明天还得去衙门--”
贺一九“哎”了一声，阿宝还在叫着些什么，但他已渐渐听不清了。
等回到安平，马匹已经跑得快要虚脱，天边也早已泛出鱼肚白来。贺一九把马还回驿站，免不了挨一番臭骂，他实在是没工夫理，直接掏出钱袋甩在桌上，拔腿就走。这会儿街上已经稀稀落落的有些赶早市的人，他朝着家的方向一路小跑，街口还被正在摆摊的赵大娘拦下，非要问他韩琅最近去哪儿了。
贺一九在这儿住了几个月，街坊邻居都认识他了，待他虽不像待韩琅那般热络，倒也客气。只是这大叔大嫂的八卦心思有些时候实在烦人，偏偏又在这紧要关头缠上来，贺一九只能随便应付几句，正要离开，又被赵大娘叫住。
“我这儿刚出笼的包子，竹笋馅儿的，第一回做，你给韩大人带去尝个新鲜，”说着又瞟他一眼，叫道，“哎--你这手怎么这么脏呢，快去洗洗！”
贺一九没工夫跟她啰嗦，一把抢了包子就跑，眨眼功夫已经消失在街口。留下赵大娘目瞪口呆地眨了眨眼睛，最后一脸无奈地叹道：“真是，年轻小伙子，风风火火的一点教养都没有。”
“阿琅--”
贺一九一把推开了屋门，急匆匆地就往里头跑。无人应答，他以为韩琅不在，结果在堆放杂物的地方找到了正埋头翻找东西的韩琅。后者迟疑了一会儿才抬起头来，心不在焉地冲他道：“啊，你可回来了。”
贺一九瞧他脸上挂着两个黑眼圈，眼里血丝弥漫，身上还挂着几片枯叶，肯定是从山庄回来以后，一天一夜都没合眼。但韩琅现在又低头去翻翻找找，可见他没合眼的原因绝对不是要等自己。贺一九心里头瞬间弥漫出一股涩味，又急忙道：“你怎么样，没什么事吧？”
“没事。”韩琅回答，他连眼皮都没抬一下，专注地把一摞书搬出来放到脚边，然后一本一本拿起来翻看。贺一九心更乱了，以前他不是这种斤斤计较的人，但他现在心虚得很，只要是韩琅或大或小的举动都能在心里掀起一番波澜。
“你在找什么？”贺一九尽量挤出一个笑容，问道。
“我爹留下来的东西，”韩琅总算说了一句比较长的话，然后用手肘顶了一下贺一九的右腿，“让一下，我拿个东西。”
贺一九只能木讷地让开了，看到韩琅继续头也不抬地忙活，完全把自己当空气，他心里一片兵荒马乱：这是几个意思？韩琅知道了？这要把自己扫地出门了？还是因为自己一直瞒着没告诉他，闹脾气了？他很少见到韩琅发怒的样子，韩琅个性跟他差不多，发火了至多骂人摔东西打起来，从来没有闷声不吭的时候。不过那也不一定是真发怒了，搞不好现在这个不理人的状态才是他真正生气的模样。
两人认识半年多，虽说心意相通，但对彼此的了解都还很少，而且还混着许多弯弯绕绕的不知道是无意还是故意不说的秘密。这么一想，贺一九心里更没底了，这种只凭着一腔热血的感情好得快散得也快，莫非这是要到头了？
不，肯定还是自己在瞎想。
贺一九渐渐把脸上的笑容收了回去，气氛开始变得有一丝紧张。但韩琅依旧没有任何反应，贺一九见状索性干咳一声，直接道：“发生这么大的事，你就没有什么要对我说的？”
韩琅闻言可算停下动作，叹了口气：“等会儿再告诉你，我现在……唉，心里头有点乱，你先别站在这儿了，出去等我一会儿行么？”
贺一九只能苦着脸走了出去，慢腾腾地挪到天井里。说实话，他觉得委屈，一想自己为了找韩琅吃了不少苦头，心里头就憋了一股怨气。但他也不是不理解韩琅的做法，谁没个不想被人烦着的时候呢？何况韩琅刚才说话的语气带了那么一丝楚楚可怜的歉意，一般韩琅很少用这种语气和自己说话，这声音一出来贺一九瞬间心软了，觉得刀山火海都可以去，出个屋子怎么了？
唉，他就是受不了这个啊。
贺一九一脸烦闷地踢墙根，墙根的石灰都踢掉了，黑了一小块。这时日头渐渐升高，和煦的阳光从天空中斜斜地洒进来，照得天井里头一片透亮。贺一九想起刚才还拿回来几个包子，放了这么久估计凉了，就去取了包子到伙房里热一热。这时他又看见灶台边前不久刚买来的小米，心想韩琅那老毛病最大的忌讳就是饮食无常，多寡不一，吃不饱绝对不行，于是直接把小米粥也熬上了。
韩琅出来的时候，正好看见贺一九正在把早饭摆上桌，外头阳光赏心悦目，屋里食物香气氤氲，将他原本抑郁的心情冲淡了少许。但贺一九脸上的神色并没有完全缓过来，见韩琅来了，他随手拿起筷子朝着桌旁指了一指，示意道：“坐。”
韩琅老老实实坐下了。
饭桌上没人说话，诡异的气氛再次弥漫开来。韩琅心事重重，贺一九闷声不语，直到一餐饭毕，贺一九率先放下碗筷，但没有起身收拾，只是定定地看着韩琅，看得对方心里都发毛了，一口粥含在嘴里半天没咽下去。
“不说点什么？”贺一九平静道。
韩琅喝完最后一口粥，放下碗筷，但是迟迟没有言语。
抱着一线希望，贺一九试探道：“你是不是知道了？”
韩琅还是没出声。
贺一九叹了一口气，站起身来：“好，我等会儿收拾收拾东西就走。”