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原来这李婶子便是李红袖的亲姑姑，李红袖爹爹开着布店，也算小有家产，便也纳了两房妾室，只是李红袖的娘性格泼辣，对待妾室喊骂毒打是家常便饭，于是这两房妾室没几年便都病死了，却留下了三个儿子一个女儿。所以这样说来，李红袖真正一母同胞的其实只有一个妹妹。这些事情当年在桐镇也是大街小巷的被说了些日子的，如今七姨娘再提起来，说的李婶子一阵子无语。
太夫人见这李红袖家里竟然隐瞒了这许多事情，心里便又有些不舒畅了。因着陈氏膝下是有个儿子的，她又嘴甜，最是讨太夫人喜欢，所以陈氏这几句话下来，太夫人瞧着李红袖的眼光就有了点厌恶。
偏那李红袖也不知道受了什么委屈，好歹是出嫁的日子，一双眼睛却红肿的厉害，脸色苍白，眼神呆滞，又战战兢兢全身发抖，让人看着着实欢喜不起来。
太夫人摆了摆手，不想再听下去了，却转头去问身旁的婆子：“兰花儿，长生怎么还不到？”
兰花儿是太夫人娘家带来的陪嫁丫头，如今也四五十岁的人了，却一直未嫁。府里人是都要尊称一声兰妈妈的。
她低声笑道：“小姐心急什么，这才日上三竿，少爷不是说好回来吃晌午饭的吗？他可是推掉了县太爷的饭局。”其实何家老爷十年前就去世了，自那时候起，何家独子何长生就已经被叫做老爷了。只不过兰妈妈叫习惯了，却是改不了口。
如今何长生二十五岁，每年四处奔波，打理何家在全国各地的生意。当年何老太爷去世之后，何家孤儿寡母受多了族里众人的排挤，偌大的家产差点拱手相让，也是上天垂怜，那时候何长生才十五六岁的年纪，也不知道哪里练得的一身圆滑本领，硬是从狼窝子里左躲右闪的走出一条路来，不仅护住了自家产业，又想法子讨得族里几个颇有身份的老家伙欢心，使得何家的生意竟是越来越红火，如今莫说在桐镇说一不二，便是在京城，何家也是说的上话的。
只是太夫人却有了后遗症，一想起当年差点家产被分，保不住祖业的情景，便是心有余悸。后来经过几年的仔细琢磨，反思总结之后，痛定思痛，认为归根结底是因为人丁不够兴旺，这才受别人欺负。所以这之后何长生在外头忙的热火朝天，太夫人在家里头也忙的热火朝天，到处给何长生纳妾撮合。何长生但凡回家，便是哄着骂着让他与妻妾多多敦伦，加油加油再加油，最后闹得何长生想着法子往外头跑，即便回来也是各种借口理由层出不穷的在外头过夜。
于是这么些年过去了，何长生膝下也就只有二子一女：二姨娘刘氏生了个大丫头，七姨娘陈氏生了大少爷何诵，如今五岁。再便是那年他自己从外头带了九姨娘纳兰雪回来，还大着肚子，过不久便生下了二少爷何?。太夫人高兴的合不拢嘴，经历纳兰雪事件后，再次总结经验教训，认为孙子生的少是因为家里的女人不够吸引何长生，所以便再接再厉的为他纳妾，直到如今田果子与李红袖，已经排到了十四十五。
“县太爷的饭哪里那么好吃，让下人送些玩意儿过去也就是了，长生这么忙，何必亲自去一趟。”太夫人心疼儿子，不悦的嘀咕了两句。
眼见她对田果子李红袖的事情下了定论再不可更改，李婶子也不敢再言语。
兰妈妈给了李婶子和陈妈答谢银子，两个婆子便笑嘻嘻的走了。
这时候太夫人才问：“给两个姨娘准备的丫头可好？”
“准备好了。”一个声音淡淡的答了一句，田果子偷偷去看，见正是一直坐在太夫人下首的那个手里捻着佛珠的女子，一件朱红对襟褂子上滚了银边，头上一支玉钗把头发全部挽起，红衣黑发，愈发衬得肤色白皙，只是这白却偏了苍白，又一双大眼睛不知道为什么深不见底似的，看着了无生气，让人看了第一眼，就实在不想去看第二眼。这倒不是说她如何丑陋，只是不知道为什么，整个人肃穆没有一丝儿的活气，就觉得瞧一眼都冷得慌。
田果子打量了半晌，才突然想起娘的嘱咐，这穿着朱红的，莫不就是正室夫人了。
果然那边陈氏便接嘴笑道：“夫人本来呢是打发两个去年新买的丫头给十四妹十五妹的，我瞧着两个丫头青涩的很，说个话都不利索，哪里伺候的了。府里想来一时也找不到个合适人，我想着诵哥身边四个大丫环其实也用不着，干脆就让出两个来可好。她们都是家里人，也在府里时间长了，两个妹妹刚进门，没个妥当人哪成。”
太夫人点了点头，赞道：“你想的也对。舒环如今倦怠了，府里事情也不大上心，倒是有你帮衬着，这还过的去。不过诵哥身边也缺不得人，就让那两个新买的丫环先过去做点粗活，再依着顺序，看看身边的小丫鬟有合适的，提两个等级上去。”
这话竟如此直白，几个姨娘便忍不住去瞅夫人的脸色，可袁舒环恍如不闻似的，面色恬淡，只是嗯了一声，便不再说话。
陈氏捂嘴笑道：“瞧太夫人说的，给太夫人和夫人分忧，我可巴不得呢……巧玉、巧月，快过来见过你家姨娘。”
原来两个丫头早跟着她过来了，一直在外头候着，此时进来，先行礼见过各位主子，就很是乖巧的分别站在了田果子和李红袖身边。田果子打量着自己身边的这个，个子比自己还高些，瓜子脸，细长眼睛，削肩细腰，一身藕荷色衣裙，倒比自己身上的料子差不多了。不知道的，还真想不到这是个丫环，田果子心想娘说的果然不错，这何家真是财大气粗，想来就是丫环都比自己强些。只没想到自己还能来做主子，怪不得邻里都羡慕呢。
“奴婢巧月，见过十四姨娘。”
田果子还想入非非呢，巧月在她身边行礼，声音乍然响起，给吓了一跳。她支吾了一声，一时涨红了脸，都不知道怎么回话。巧月抬起眼睛瞥了一眼，嘴角勾了个笑，再低头站好，便做没事人一般了。
这时候已经有丫环端上茶来，巧月便伺候着田果子，巧玉伺候着李红袖，一一给上头的太夫人夫人，以及各位姨娘敬茶，又见过了九岁的大小姐何玉瑛，五岁的大少爷何诵，以及三岁的二少爷何?。
晌午吃饭，依照太夫人的意思，是要所有人欢聚一堂的，不过田果子和李红袖才进门，自然不便露脸，便先打发她们回去。
田果子和李红袖两个人的住处在一起，是何家后院靠南的一处小院子，据巧月说，他们隔壁就是九姨娘带着二少爷单独住的。院子虽小，却是五脏俱全。北面三间正房，因为田果子排行靠前，便住了左边，李红袖住在右边。
两个人一块儿吃的午饭，只有巧月巧玉伺候着，一桌子六个菜，除了一盘子烩鱼片之外，田果子都是吃的香甜。待她吃饱了抹了嘴，抬头才看见巧月巧玉都盯着她笑，巧月便说道：“姨娘，以后可不能这么个吃饭，让人家笑话。你看看十五姨娘，可斯文多了。”
果然李红袖一小碗米饭还剩大半，听见巧月的话，眉头皱了一下，看着田果子低声说道：“姐姐，我向来吃饭慢。”
田果子在家是最小的，虽然家里穷，爹娘也谈不上如何宠着她，但到底上头五个哥哥，自小便也习惯了跟着哥哥们干活就是了，如今李红袖一句姐姐叫的，立刻就红了脸，有些不知所措。诺诺了半晌，才忍不住问道：“你为什么哭呢？”
李红袖正在夹菜的动作一滞，却恍若不闻，继续自顾自的吃饭去了。田果子坐在那里更加局促，扭捏了一阵，也不知道该如何是好，巧月哼了一声，撇嘴说道：“姨娘若吃完了，咱们便走吧，没的了还得等十五姨娘吃完才能告退。晚上老爷还过来呢，姨娘也要梳洗打扮一番，不比十五姨娘，也不用准备，自然有闲工夫慢慢吃了。”
这话火药味便有点冲了，田果子以为是因为李红袖不搭理自己，她在为自己打抱不平，正要劝解两句，便听李红袖“啪”的一声放下筷子，沉声说道：“我和姐姐吃饭，你嚷嚷什么。七姨娘平日就是这么教导的吗？”
李红袖的双眼通红，刚刚在众夫人面前又总是瑟瑟发抖，巧月便从心里小瞧了去，本以为自己放肆点，她也未必敢怎么样。谁想到如今一句话说完，李红袖便已经发作，那双通红的眼睛瞪了起来，嘴唇抿着，好似一腔怒火就要发作，倒让巧月一时怔住，支吾起来。
巧玉连忙帮着解围：“姨娘别生气，大喜的日子，别听这小蹄子胡说八道。”
李红袖哼了一声，说道：“没心情吃饭了，你们收拾了去吧。”
说完便起身，却扯了田果子的手恳切说道：“姐姐，这时辰还早，你过我屋子里来坐坐可好？”
田果子本就心里彷徨，自进了何家大院，一切都和娘给自己嘱咐的不一样，盖头是丫环揭开的，自己夫君据说还没到桐镇呢，没有摆酒请人热闹一番，也没有什么大红的蜡烛喜字，便是今晚的洞房……好像还是很不容易才从李红袖手里抢过来的。
这种种变化，让她对未知的生活更加充满了恐惧和迷茫。而同日进门的李红袖，看着也憨厚，身份也相同，本就让田果子想要接近，如今她自己邀请，自然是立刻答应了。
于是两个人便手拉着手去了李红袖屋子里。
李红袖拉着田果子坐在自己床上，低声说道：“姐姐，妹子和你一样的处境，嫁进来之前，咱们都是小门小户，家里简单，虽然穷，过的倒舒坦。可如今这深宅大户的，刚刚瞧着那一群花枝招展的姨娘们，我心里实在是没谱。咱们既然同日进门，又在一个院子里住，自然要好。所以有些贴心的话，还望你能听得进去。”
田果子听得她上来就如此闯开心扉对待自己，心里很是高兴，恩了一声，喜道：“那是自然。”
李红袖点了点头，这才说道：“你难道看不出来，巧月和巧玉是七姨娘弄过来压制咱们两的？可不能让他们小瞧了去，咱们是主子，若是她再说这样的话，该训斥的要训斥才行，否则时间长了，人家都以为你是个软柿子，便不把你当回事了。到时候要喝口水还得自己去倒，天长日久的，你倒成了丫环了。而外头太夫人夫人，却会认为你没能耐，连个丫头都教导不了。”